Ao completar 47 anos de ordenação sacerdotal, celebrados no último dia 15 de julho, o padre João de Deus publicou uma emocionante mensagem de agradecimento, na qual relembra sua trajetória de dedicação à Igreja, especialmente na Diocese de Oeiras.

No texto, o sacerdote manifesta gratidão a Deus pelo chamado vocacional, recorda pessoas que marcaram sua caminhada, homenageiam bispos, padres, religiosas, leigos e leigas que compartilharam a missão evangelizadora e reafirma sua alegria em ter respondido ao sacerdócio. Em um dos trechos mais marcantes, ele afirma que, se pudesse recomeçar, faria "tudo novamente".

Mesmo como padre emérito, João de Deus destaca que continua colaborando com a Paróquia da Sagrada Família e na coordenação da Fundação Dom Edilberto, colocando seus dons a serviço da Igreja e da comunidade.

A seguir, confira a íntegra da mensagem publicada pelo sacerdote:

47 ANOS DE PADRE!

PARÓQUIA NOSSA SENHORA DA VITÓRIA E PARÓQUIA DA SAGRADA FAMÍLIA

Queridos irmãos e irmãs, quero me dirigir a cada um, cada uma, agradecendo suas Orações e manifestação no meu Aniversário Sacerdotal:

No Último dia 15/07, Jesus me deu a graça de celebrar 47 anos de Sacerdote do Senhor!

Nos meus anos, convivi com minha família por pouco tempo. Quase a totalidade destes anos procurei gastá-los na Diocese de Oeiras- Floriano e, depois, Diocese de Oeiras.

Hoje, minha atitude é de gratidão. Gratidão a Jesus que, não obstante as minhas fraquezas, me escolheu, me acolheu e sempre esteve comigo neste sertão pobre, seco e esquecido e de um povo muito bom, neste Piauí – semiárido. Para travessar esses anos, percorri um longo caminho. Jesus colocou no meu percurso o Pe. Alfredo Shaffler que trabalhava na Paróquia de Nossa Senhora dos Remédios, em Picos. Ele deu-me todo apoio e indicou-me o Bispo de Oeiras a cuja Diocese eu pertencia. Este homem santo encaminhou-me ao Seminário Maior, em Fortaleza-CE  que estava sendo reaberto após 10 anos fechado pela Ditadura Militar.

Quero dizer o quanto sou grato a todos aqueles que me ajudaram nessa caminhada.

Em 1979, fui ordenado Padre sendo que já estava em Oeiras há 06 meses como Diácono e Vigário Paroquial.

Nessa Missão, tive como companheiro o “Pe. Pequeno” aposentado  e muito limitado fisicamente, que ficou comigo por falta de opção do Bispo.

Fui ordenado padre, em Oeiras, por Dom Edilberto Dinkelborg, na Igreja da Imaculada Conceição dos homens pardos de Oeiras.

Dom Edilberto me ensinou a ser Padre para os pobres, com os pobres. Sou muito grato!

Durante esses 47 anos, tive a direção de cinco Bispos a quem sou muito agradecido. Cada um, à sua maneira me ajudou a ser Padre.

Durante esses anos, muitos jovens se sentiram vocacionados ao sacerdócio, empolgados com a missão, em média 30 jovens foram enviados ao Seminário e/ou Congregações Religiosas. Pela graça de Cristo, ajudei alguns a chegarem ao Seminário e tornarem-se padres, fazendo-se meus irmãos no Sacerdócio. Sou muito grato a todos.

Nos trabalhos pastorais, contamos com a parceria de religiosas de várias congregações, irmãs dedicadas, lutadoras que acreditavam na libertação de tantas injustiças sociais. Visitando Família por família, elas iam aonde eu não conseguia chegar, tendo a oração como seu alimento diário.

Em determinado tempo, fizemos uma grande missão em toda a Paróquia e as congregações enviaram mais irmãs e leigos e leigas para ajudarem nessa missão. Assim visitamos 12 mil famílias em toda a Paróquia. Agradeço muito a essas irmãs e aos leigos e leigas. Não me esqueço da Irmã Caldas, missionária, corajosa e incansável que semeou tantas Semente do Evangelho.

Não posso deixar de expressar a minha gratidão a todos os leigos e leigas que, na cidade e zona rural, se dedicaram à evangelização com entusiasmo e perseverança, companheiros e companheiras  em minha missão.

Hoje, sou Émerito. Completo 47 anos de sacerdote do Senhor. Recebo com o coração agradecido, os cumprimentos de tantos irmãos padres, alguns Bispos e religiosas e religiosos, muitos leigos e leigas. Eu é que devo cumprimentá-los e agradecer-lhes por terem me recebido como irmão, pelo seu apoio e companheirismo. Tudo que consegui realizar nestes anos nestes anos, foi com vocês e por vocês, com a graça de Jesus que sempre esteve a frente.

Levo, neste abraço agradecido, o testemunho, o testemunho de que sempre me senti feliz como Padre, nunca me arrependi de ter respondido ao chamado e começaria tudo novamente!

Por último quero dizer que, mesmo Emérito, continuo ajudando na Paróquia da Sagrada Família e coordenando a Fundação Dom Edilberto, assim desejo gastar todos os "dons" que Deus me concedeu.

Um grande abraço a todos e todas!

Pe. João de Deus.